День заповедников и национальных парков впервые отмечался в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы, Всемирного Фонда дикой природы, Экоцентра /Заповедник/. 11 января был выбран Днем заповедников и национальных парков в ознаменование годовщины образования первого государственного заповедника России (по новому стилю) Баргузинского заповедника в 1916 году. На сегодняшний день в России действуют 100 заповедников и 35 национальных парков (их общая площадь составляет около 3% площади страны)